原标题：为生存而战 教育出版巨头培生宣布优先更新电子版教材

　　近日，培生宣布，将采取“电子版优先”的方式来更新高等教育课程资料，这意味着对教材内容做出的任何修改都要先在电子版上进行。这一方式将从明年开始实行，到那时大量的书将采用这种模式，培生CEO范岳涵(John Fallon)说。最终，在未来几年，培生所有的高等教育书资料都将跟上这个步伐。

　　“我们的产品发展将以电子版为优先，而非纸质版，”范岳涵说，“现在，书本能实现实时的修改更新。”

　　这在很大程度上背离了传统教材的产品发展周期。一般情况下，书本大约每2-3年需要更新、重新印刷，通常会加上研究领域的新发现以及最近发生的事件。

　　但是书的标价会随着书的每一次更新而升高。批评人士认为，相比于修改内容，其实更大一部分原因是出版商想赚更多钱(这也导致学生越来越难使用旧书来上课)，所以有时候其实没必要频繁更新。美国公共利益研究集团(U.S. Public Interest Research Group)的一项研究表明，每一版新教材的成本会比上一版高12%。美国大学理事会(College Board)的数据显示，如今，大学生的教材资料费用平均超过1200美元。

　　“电子版优先”模式将为培生省下印刷、包装和制作纸质书的其他费用。范岳涵表示，“这样我们的教材价格将会很有竞争力。”将重心放在电子书上也能让二手书市场变得没那么火热，因为学生要想获得课程资料，必须先直接从培生购买存取码。

　　培生表示，培生电子版教材每学期的订阅价平均为40美元。还有一种套餐，其中包括其在线工具MyLab和Mastering，价格约79美元。

　　但是公司并没有完全切断与印刷业务的联系。范岳涵表示，“我们生活在一个混合的世界，两种媒介我们都需要。”他没有排除培生继续出版新版纸质教材的可能性。“如果我们认识到，纸质教材与电子版明显不同步，我们就将更新纸质版。”

　　培生并没有具体指出印刷纸质教材的频率，但是可以肯定的是生产出来的纸质教材只能用于出租。事实上，培生已经在向这个模式转变。1500本纸质书中，约1/3目前仅限出租。不久之后，所有的纸质书都将仅限出租，每学期每次的出租价格平均为60美元。

　　对培生来说，最近的这次举动标志着它又向实现教育业务数字化迈了一大步。范岳涵说，“印刷业务不再能推动我们的产品发展周期。采用电子版优先模式，我们能更加频繁地更新，学生和教师都将实时获得更新的内容。”他补充道，为了不影响教学，这些转变不会在学期期间进行。

　　目前，一般来说，更新教材的流程包括通读每一章，再经过几轮编辑和校对。这个过程特别耗时，密尔斯学院(Mills College)的生物学教授丽莎·厄里(Lisa Urry)说。她同时还是两本使用广泛的生物教材的主要作者，从2000年就开始与培生合作。

　　电子版优先的修订过程将会如何开展，具体细节还在商量当中。但是对于这样一种可能性，即不用按部就班一章一章挨着看，转而分析从学生的反应、最近的教学研究中积累的数据，从而明确指出书中有错误认识、令人不舒服或让学生感到难受的地方，为此她表示很高兴。达到这个目标能让我们的工具变得更加灵活多样，从而帮助学生更好地学习。”

　　对数字化的担忧

　　这或许是培生迄今为止推动高等教育市场数字化力度最大的一次。虽然学生和教师正在陆陆续续采用电子版资料，而且尽管在过去这些年，人们总是预测纸质书可能会消失，但它还是顽强存活到现在。投资银行麦格理(Macquarie)的一份报告估计，2015年，纸质书占据了美国高等教育课件销售额的45%。

　　大卫·威利(David Wiley)长期以来一直研究教材，并且支持使用开放教育资源，目前还是数字开放教育资源课件供应商Lumen Learning的首席学术官。他表示，因为一些原因，很多教师仍然青睐纸质书。“看纸质书，不用担心没电、网络连接差、账号可能丢失这些因素。”

　　他表示，虽然培生并没有完全舍弃印刷业务，但是电子版优先的更新策略可能会将一些老师排除在外。出版商卖的是什么不重要，学生想用什么也不重要。重要的是老师们选择什么，而目前的状况是，依然有很多老师希望使用纸质书。

　　培生称电子版优先这个更新模式有诸多好处，比如能以更低成本更频繁地更新，但其实对开放教育资源社区来说，这并不是什么新鲜事，很多开放教育资源社区推动实行电子课件已经有十多年了。“传统出版商是时候开始改变他们的模式来适应这个数字化世界了，”学术出版与学术资源联盟(Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition)的开放教育主管妮可·艾伦(Nicole Allen)说。

　　虽然出版商宣称，购买电子教材的学生能因此节约成本，但是她对此表示怀疑。“艾伦预测，短期内，出版商可能需要降低价格。”但是以史为鉴，出版商附加额外费用这种事也不足为奇。研究已经表明，出版商之前将教材与学生鲜用的补充软件捆绑，以此来光明正大地提高价格。

　　如今，培生和圣智将数字内容与学生不得不使用的在线工具捆绑在一起。但这种模式并非总被买账。在亚利桑那州立大学，这种方式遭到了学生的指责，因为每次交作业就等于被迫付钱。

　　艾伦表提醒道，学生在教材上少花的钱会被其他更有价值的东西代替。“代价是学生自己的数据吗?我们需要对电子教材、甚至是开放教育资源提出这个问题。”